SUMARIO

15 años de crisis
Causas de la crisis
Una producción no sostenible
Como se distribuye la producción 
Situación de los pequeños productores
Repercusiones sociales y regionales 
Los cultivos transgénicos
Alternativas a la crisis
Certificaciones
Algunas opiniones
Otro camino es posible
¿Café para los ricos? 
Campañas con un fin comercial 
Cafés de comercio justo
Referencias utilizadas
      

15 años de crisis

El café es una de las materias primas más importantes del mundo. Su cultivo representa el 20% de los ingresos de las exportaciones de nueve países en desarrollo y el 50% para otros cuatro. El precio del café no ha dejado de bajar en los últimos años, estando actualmente en su cota más baja, sin que esta bajada de precios haya repercutido en los consumidores finales.

Hasta 1989 se mantuvo el acuerdo de precios y cuotas que vendía cada país productor dentro de la Organización Internacional del Café (OIC) para mantener los precios estables, política que estuvo favorecida por el sistema de cuotas de importación de los EE.UU. (el principal consumidor del mundo).  En este año, este país junto a Canadá,  cambian de estrategia y se salen de la OIC, justo en el momento del auge del modelo de agricultura para la exportación que favorecía la comercialización masiva de café  robusta procedente de Asia (Indonesia, India, Laos y Vietnam fundamentalmente),  que representó un aumento del 50% del café comercializado mundialmente sin que hubiera un aumento de la demanda. El precio del café pasó de 2,7 euros la libra en 1989 a los 0,40 euros la libra que se está pagando actualmente por el café robusta.

Valor y Volumen de las exportaciones de Café
	1998	1999	2000	2001	2002
Volumen (1)	79.9	85.5	99.2	90	87
Valor (2)	15.6	13.2	11.76	7.68	7.32

(1) Millones de sacos
(2) Miles de millones de euros Datos ICO

Las transnacionales, ante la caída de precios en el mercado internacional al por mayor por la sobreoferta existente, han traslado esta disminución de precios directamente a los productores, los cuales soportan un aumento de costes considerable y  han mantenido o sólo han bajado levemente los precios para el consumidor final. El consumidor durante este proceso no ha sido consciente del cambio en la calidad de los productos comercializados ya que la oferta que más ha crecido es de cafés robusta de menos coste de producción y menor calidad y desconoce la bajada de los precios en origen que se ha dado a nivel mundial.

 
Para el año 2003, se esperaba según el director de la OIC  una cosecha de unos 120 millones de sacos, demasiado grande para una demanda que no llega a los 105 millones de sacos. Colombia, por ejemplo, ha reducido sus ingresos por exportaciones a niveles de 1975.

Frente a esta situación, a finales de abril de 2001, en su último balance semestral, la multinacional Starbucks anunciaba un incremento del 40 por ciento en beneficios netos sobre el último año. Nestlé, el primer productor mundial de alimentos y un importante distribuidor de café (Nescafé), anunciaba en febrero de ese año una "subida inesperada de un 22 por ciento en beneficios netos en el año 2000."