SUMARIO

CERTIFICACIONES

Existe cierto número de iniciativas actualmente en desarrollo con el fin de mejorar las condiciones sociales y ambientales asociadas a la producción del café. Entre dichas alterativas existen tres tipos principales de iniciativas de certificación en marcha, diseñadas para promover el desarrollo del cultivo del café sostenible: café equitativo,  café biológico y café cultivado bajo sombra.

Como norma general las certificaciones no son excluyentes sino que garantizan que los productos certificados cumplen una serie de normas establecidas por los certificadores, pero en ningún caso significan que otros productos no puedan tener idénticas características

Certificación Café Orgánico
La certificación orgánica se inició en los años 70 y actualmente constituye la iniciativa de certificación del café más desarrollada. La tasa estimada de crecimiento global del mercado del orgánico se establece entre 20 y 30% anual. En la mayor parte de los países industrializados, los productos orgánicos se están trasladando crecientemente de un mercado de nicho a un mercado convencional. El café orgánico certificado está siendo cultivado actualmente en más de 25 países del mundo.

El café orgánico es un café cultivado sin la utilización de pesticidas, fertilizantes u otros aditivos químicos. Sin embargo, las organizaciones de certificación de café orgánico tales como Naturland, OCIA y Certimex insisten en rigurosos métodos de conservación de suelos como, por ejemplo, la elaboración de abono orgánico y el cultivo en terrazas con el fin de prevenir la erosión, así como medidas para proteger los cauces de las escorrentías.

En muchos países, el término "orgánico" es regulado por la legislación nacional. Los productores que han colocado la etiqueta de orgánico sobre un producto deben cumplir ciertos estándares establecidos por una agencia gubernamental a nivel provincial, estatal o federal. La Federación Internacional de los Movimientos de Agricultura Biológica (IFOAM) tiene bajo su responsabilidad la acreditación de las organizaciones afiliadas que están a cargo de la certificación de productores en varios países.

Certificación café cultivado bajo sombra

La certificación del café cultivado bajo sombra es la más reciente iniciativa de certificación de café sostenible. Su principal prioridad es la conservación de los bosques por medio de la producción de café bajo cubierta forestal. El café puede ser cultivado bajo varios tipos y calidades de sombra, ya sea ésta silvestre o plantada, lo cual no permite necesariamente el mismo nivel de biodiversidad.

A lo largo del año precedente se logró forjar un consenso entre las más importantes iniciativas de cultivo bajo sombra. El The Consumer's Choice Council (CCC), en colaboración con la Rainforest Alliance, el Smithsonian Migratory Bird Center, Conservation International y la Summit Foundation, coordinó el desarrollo de un conjunto de Principios Ambientales para la Producción Cafetalera. Esta iniciativa constituye un primer paso hacia el fortalecimiento del movimiento del cultivo del café bajo sombra, principalmente establecido en los Estados Unidos. Dichos principios pueden ser utilizados como líneas directivas para varias iniciativas de certificación.

Bird-friendly
El origen del sello "Bird-Friendly" está asociado a las preocupaciones relativas a la pérdida de biodiversidad y a la desaparición de hábitats de aves. El Smithsonian Migratory Bird Center (SMBC), en colaboración con la Comisión para la Cooperación Ambiental (CCA) y otras organizaciones ambientales y académicas, desarrolló los criterios para la certificación "Bird Friendly", los cuales fueron publicados en 1997.

 
Eco-OK
La Red de Agricultura Sostenible, una red de organizaciones latinoamericanas asociadas y Rainforest Alliance han desarrollado la etiqueta de certificación Rainforest Alliance para el cultivo de café bajo sombra. El secretariado de esta red lo maneja Rainforest Alliance, un grupo ambiental con sede en Nueva York. Este certificado combina criterios ambientales y sociales, llamados Normas genéricas para el café (Generic Coffee Standards). El café debe ser cultivado bajo sombra y los pesticidas químicos y fertilizantes, aunque permitidos, deben utilizarse al mínimo y bajo un estricto control. Los trabajadores deben recibir un tratamiento justo y buenas condiciones de trabajo y los cultivadores no deben quemar leña, con excepción de los desperdicios de madera provenientes de la poda de los cafétos.

Certificaciones de los cafés de Comercio Justo
El concepto detrás del comercio justo era evitar los intermediarios, que los productores obtengan un mayor precio por sus productos y que su comercialización se realice con carácter equo y no a través de organizaciones que no respetan o imponen  limitaciones a los derechos laborales,  financiaciones abusivas a sus suministradores, atentan contra el medio ambiente.

Actualmente, el café es el producto de comercio justo más ampliamente vendido en el mercado. El primer programa de certificación se inició en Holanda, en 1988 por la Fundación Max Havelaar que debe su nombre al héroe de una novela holandesa del mismo nombre, quien denunciaba el tratamiento dado a los agricultores de café de Indonesia durante la época colonial.

Desde 1997, 19 organizaciones de certificación, que pueden identificarse con varios nombres, se encuentran agrupadas alrededor de la organización FairTrade Labelling Organizations International (FLO-International). Dichas organizaciones trabajan juntas en la estandarización del proceso de certificación y en la búsqueda de un logotipo común.

El sello FLO tiene por función ofrecer algunos productos a todo tipo de empresas garantizando  fundamentalmente dos criterios estrictamente monetarios
1) un precio “justo”
2) financiación, al menos en parte,  anticipada
A ello se añaden unos  criterios de mínimos: no trabajo infantil, respeto al medio ambiente, intentar favorecer a pequeños campesinos, a cooperativas,...
El objetivo último del proceso de certificación es que, se espera que el café certificado sea comercializado a través de grandes superficies y llevarlo a más consumidores.
Estos dos organismos de certificación de comercio justo se encuentran en los países del Norte, cuyos inspectores visitan las cooperativas del Sur.  Las organizaciones de productores no son miembros de FLO, pero si pueden formar parte los distribuidores.

Como se financia FLO
Es el consumidor quien debe pagar por la certificación, lo que significa un encarecimiento del producto. Las organizaciones que venden los productos certificados repercuten a los consumidores los costes de la certificación.

El miembro nacional de FLO cobra a la organización una cuota por usar la etiqueta de Comercio Justo.  La parte más grande del costo del sistema es incluido en el precio de venta al público,  haciendo de está forma que  Fairtrade Labelling  sea “sostenible”.

 

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